O mistério do tamanho do protão

Investigadores das universidades de Coimbra e Aveiro contribuíram para adensar o mistério do tamanho do protão, num estudo que contou com financiamento da FCT, agora publicado na revista Science.

A equipa internacional calculou que o protão tem um raio de 0,84087 fentómetros (ou 0,000 000 000 000 000 841 metros), um valor que confirma medições feitas em 2010 pelos mesmos investigadores, mas que difere de valores determinados por outros métodos. A precisão agora conseguida é consideravelmente maior, pelo que se adensa o enigma do tamanho do protão. Depois de investigados possíveis erros experimentais, a explicação das discrepâncias entre as medições poderá revelar fenómenos físicos no protão ainda não explicados pela teoria, ou até uma nova física da interação entre partículas sub-atómicas.